우리나라 수계에 서식하는 연어형 어류는 대부분 강, 하천과 바다를 오가는 종이 많다.
연어형 어류는 모두 등지느러미와 꼬리지느러미 사이에 위치한 육질돌기 같은 기름지느러미를 갖고 있어 다른 그룹의 어류와 구별할 수 있다. 가장 잘 알려진 종으로는 매년 가을이면 동해안을 찾아오는 연어외에 시마연어, 산천어가 있고 양식대상종인 무지개송어(연어과), 천연기념물인 열목어(극지송어과) 등이 있다.
그외 최근 겨울철 낚시대상어로 인기가 있는 빙어(바다빙어과)와 미식가들에게 인기가 있는 뱅어류(뱅어과)들도 기름지느러미를 갖고 있다. 이 종들은 분류학상으로는 거리가 있다할지라도 기름지느러미를 갖고 있는 점이나 많은 종이 바다와 하천을 오가며 일생을 보내는 점은 공통된 특징이다. 

은어는 은어과(科, plecoglossidae), 은어속(屬, plecoglossus)에 속하는 어종으로 1종만이 알려져 있다.

은어가 강에서 자기 세력권을 형성할 때에는 입의 생김새나 독특한 매끄러운 모습 등의 특징으로 쉽게 알아볼 수 있다.
그러나 어린 시기, 특히 강으로 소상하기 전까지 바다에서 지내는 동안에는 형태적으로 어미와 매우 차이가 나고 얼핏보면 멸치류의 새끼들과 매우 유사한 모습을 갖고 있다. 바다에서 지내는 동안에는 먹이를 잡아먹거나 적으로부터 몸을 안전하게 지키기 위하여 영안 표층생활하기에 적당한 형태를 갖기 때문일 것이다.

은어는 우리나라를 비롯한 중국, 대만, 일본에 분포한다.
우리나라에는 전국적으로 널리 분포한다. 다만 은어는  맑은 물을 좋아 하기 때문에 오염된 하천에선 살지 않는다. 한강에서도 가끔 발견되고 있어 하천이나 강의 수질이 좋아지면 서식처도 넓어지고 양도 많아질 것으로 기대한다.
정(1977)에 의하면 우리나라에서는 압록강이 은어 분포의 북쪽 한계이다.
일본에선 혹카이도 天檩川·遊岵部 이남에 분포한다(魚類學, 1986). 이런 분포로 볼 때 은어는 동양의 특산어라 할 수 있겠다.

출처: sweetfish.biz